A deux pas de l’oppidum d’Enserune qui surplombe une merveilleuse plaine cultivée en arcs de cercle depuis la nuit des temps,
en amont du tunnel du Malpas
et en contrebas de Béziers que domine sa cathédrale,
il ne faut pas manquer, si l’occasion s’en présente, d’aller voir à la belle saison les péniches descendre ou remonter les écluses de Fonseranes.
Le spectacle est plaisant de ces mariniers amateurs – certains très néophytes – s’activant à la manoeuvre sous le regard admiratif des badauds qui suivent, écluse après écluse, le passage des péniches.
Souvent ce sont les dames qui descendent amarrer le bateau tandis que Monsieur reste à la barre…
Mais au-delà du spectacle bon enfant il y a l’émotion que l’on ressent devant un témoignage du génie humain.
Nous sommes là devant l’ouvrage le plus spectaculaire du Canal du Midi ; un immense escalier composé de 9 écluses dont sept sont encore en service, qui permet encore aujourd’hui aux touristes mariniers de franchir en moins d’une heure un dénivelé de 21,5 mètres.
(Photo prise en hiver lors de l’entretien des écluses)
Cet enchainement d’écluses, qui n’a pas d’équivalent au monde, fonctionne depuis le 24 mai 1681. On le doit au génie du biterrois Pierre-Paul Riquet (1600-1680). Car il ne suffisait pas d’avoir l’idée de ce canal de 240 km de long reliant Toulouse à Sète, l’Atlantique à la Méditerranée (on en rêvait depuis Strabon) ; il fallait aussi trouver la solution pour son alimentation en eau, en déterminer le tracé, concevoir les ouvrages qui le jalonnent et, en particulier, l’Octuple comme l’on nommait jadis les écluses de Fonseranes (huit bassins se succédant sur 300 mètres)… et persuader Colbert et donc le Roi, de l’intérêt et de la faisabilité de cet ouvrage réellement pharaonique !
Aujourd’hui, les écluses de Fonseranes ne servent plus qu’aux touristes l’été. Il y a longtemps que le trafic commercial a cessé et la «pente d’eau» dont on peut apercevoir le bac bleu derrière les arbres : cette énorme baignoire à roulette qui devait remplacer les écluses et accélérer la descente ou la montée des péniches, n’a jamais servi.
Trop compliquée, trop couteuse et finalement inutile elle a été abandonnée avant même d’être finie… alors même que l’on utilise encore l’ouvrage construit sous Louis XIV !
1chris-calame Mercredi 14 Septembre 2011 à 21:16
tout près de chez moi, ce canal est vraiment magique !
2Funny Mercredi 14 Septembre 2011 à 21:29
J’ai toujours trouvé magnifique ces ouvrages, je te conseille le pont canal de Briard.
Ce n’est pas tout ça, est ce que le pastis a repris son tarif d’hiver, maintenant que les touristes sont rentrés chez eux ??????? LOL
3nath45 Jeudi 15 Septembre 2011 à 06:26
Encore une bien jolie promenade dès le matin, merci !
4Claudine Jeudi 15 Septembre 2011 à 08:25
Beaucoup d’informations pour cette très belle promenade ! Merci. Très bonne journée
5AGD Jeudi 15 Septembre 2011 à 08:27
Jolie promenade matinale pour tes lectrices… la première photo est assez incoryable… Bises,
Répondre
6 FilFollet Mercredi 21 Septembre 2011 à 11:01
On m’a parlé de cette balade à vélo ! C’est très tentant !!!
7Greenye Mercredi 21 Septembre 2011 à 16:47
Superbe balade et belles photos !
La première est simplement extraordinaire, excellent !
Et aussi un grand merci, je t’écris 😉
Douce aprem!
biz
Répondre
8FilFollet Jeudi 22 Septembre 2011 à 11:22
De rien Greenye, ravie de t’avoir fait plaisir !
9marie62 Vendredi 31 Janvier 2014 à 11:12
c’est impressionnant !!! merci de ce beau reportage qui nous fait « visiter » la France assise confortablement devant mon ordinateur !! je ne connaissais pas … belles images qui montrent bien le génie de nos anciens !!! cordialement
10Monika Vendredi 31 Janvier 2014 à 11:12
Quel trafic , en été,sur ces merveilleux ouvrages qui semblent reprendre du service un peu partout en France pour le transport fluvial.
Un beau reportage et certainement une belle semaine de vacances!
11domino34 Vendredi 31 Janvier 2014 à 11:12
je les connais !!! au mois de mai notre groupe de 12 touristes a pédalé de Béziers (de ces écluses) jusqu’à Toulouse sur 5 jours !!!! Super joli périple !!! moi j’étais voiture suiveuse mais je me suis régalée qd même !!!! il y a bien d’autres écluses intéressantes sur ce parcours : ellessont bien moins impressionnantes mais tout aussi intéressantes !!! domi
12domino34 Vendredi 31 Janvier 2014 à 11:12
c super et superbe !!! très ombragée d^pêche toi avant que tous les arbres soient enlevés pour cause de maladie…… quelle désastre !!! On faisait des étapes de 25 kms et le soir on dormait dans des gites réservés (indispensables puisqu’on était 12 !!!) obligatoire si tu ne veux pas coucher à la belle étoile et des haltes picnics le midi sur des points de rencontre avec les voitures suiveuses et ravitailleuses !!! on a vraiment passé un bon moment !!!!!! domi
13Dromantique Mardi 11 Février 2014 à 12:33
En effet, quelle belle balade ! les écluses génèrent une telle magie…..
J’aurai grand plaisir à me promener à travers tes articles. à bientôt sur nos blogs
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